Os idosos são especialmente vulneráveis aos efeitos da pandemia da COVID-19 – com maiores riscos de complicações graves e morte, e potencialmente maiores dificuldades de acesso a cuidados e adaptação a tecnologias como a telemedicina. Um artigo de opinião publicado no Journal of the American Medical Association observa que também há uma preocupação de que o isolamento durante a pandemia possa ser mais difícil para os idosos, o que pode agravar as condições de saúde mental existentes.
“Durante a outono e o inverno de 2020, fomos surpreendidos por uma série de estudos individuais de todo o mundo que relataram um tema consistente: os idosos como um grupo, pareciam estar resistindo às tensões da pandemia na saúde mental melhor do que todas as outras faixas etárias “, disse o autor principal Ipsit Vahia, MD, diretor médico dos Serviços Ambulatoriais de Psiquiatria Geriátrica e do Instituto de Tecnologia em Psiquiatria do Hospital McLean. “Neste artigo, destacamos alguns desses estudos e discutimos a resiliência em idosos e quais fatores podem estar motivando isso”.
A resiliência pode refletir uma interação entre fatores internos – como a resposta de um indivíduo ao estresse, capacidade cognitiva, traços de personalidade e saúde física – e recursos externos como conexões sociais e estabilidade financeira. Para idosos que vivenciam o isolamento durante a pandemia, ter relacionamentos mais significativos parece ser mais importante do que ter mais interações com outras pessoas, e manter esses relacionamentos pode exigir o uso de tecnologia para se conectar com entes queridos.
A resiliência pode ser apoiada por meio de maior atividade física, maior compaixão e regulação emocional e maior conectividade social. A tecnologia pode desempenhar um papel importante para alcançar esses objetivos. “Isso pode ajudar a manter a conectividade social, fornecer acesso a cuidados via telemedicina e também facilitar uma série de outras atividades que podem ajudar a lidar com o isolamento”, disse Vahia. “É cada vez mais importante para os médicos avaliarem o acesso dos pacientes e sua proficiência com a tecnologia como parte do tratamento”.
Os autores enfatizaram que, embora os resultados dos primeiros meses da pandemia sejam encorajadores e forneçam causa para um otimismo cauteloso, eles podem não refletir as realidades individuais. “Os idosos são um grupo altamente diverso, e a resposta de cada pessoa ao estresse da pandemia depende de um conjunto único de circunstâncias”, explicou Vahia. “Além disso, os estudos atuais podem não refletir populações específicas de alto risco com estressores únicos, como aqueles que vivem em áreas carentes ou aqueles que sofrem de demência ou cuidadores de pessoas com demência.”
É importante ressaltar que a pandemia continua sem um cronograma definido ou um fim claro à vista. Os efeitos de longo prazo do COVID-19 na saúde mental dos idosos, especialmente em países com taxas muito altas de doença, não são claros.
Fonte: Ipsit V. Vahia et al, Older Adults and the Mental Health Effects of COVID-19, JAMA (2020). DOI: 10.1001/jama.2020.21753
**Artigo escrito por Rubens de Fraga Júnior, Especialista em geriatria e gerontologia. Professor titular da disciplina de gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná.
